Polícia zdôraznila, že situácia zostáva príliš nebezpečná na to, aby bolo možné vykonávať záchranné operácie.
Podľa novozélandskej premiérky Jacindy Ardernovej sa v čase erupcie nachádzalo na ostrove alebo v okolí ostrova White Island, kde sa nachádza rovnomenná sopka, asi 100 ľudí. Viacero z nich bolo podľa nej nezvestných alebo zranených.
Podľa správ miestnych médií utrpelo zranenia najmenej 20 ľudí, čo však oficiálne miesta zatiaľ nepotvrdili. Na mieste po erupcii zasahovali policajti i záchranári, ktorí prevážali zranených do nemocníc na Severnom ostrove.
Obavy vyvolali najmä správy, že sa krátko pred erupciou nachádzala priamo v oblasti krátera malá turistická skupina pozostávajúca zo zhruba šiestich osôb, uviedla agentúra AFP.
Novozélandskí seizmológovia uviedli, že išlo o erupciu strednej úrovne a varovali pred pohybom ľudí v bezprostrednom okolí vulkánu. Mierne zvýšenie aktivity bolo v oblasti sopky badateľné už niekoľko týždňov.
Malý neobývaný ostrov White Island (Whakaari) sa hádza zhruba 50 kilometrov od pobrežia novozélandského Severného ostrova a je obľúbeným cieľom turistických výprav. Počet návštevníkov je však obmedzený na zhruba 10.000 ročne.