Van der Bellen je známy svojimi liberálnymi názormi a napokon aj preto ho volila drvivá väčšina rakúskych moslimov, ktorých žije v krajine podľa nedávno zverejneného odhadu ministerstva vnútra viac ako 700 000. Bývalý šéf zelených sa dlhodobo stavia pre otvorené hranice a ako jeden z mála rakúskych politikov celkom otvorene podporuje prijímanie migrantov z Afriky a Blízkeho východu.
Vo svetle jeho postojov a výrokov sa zdalo, že prezident už nemôže ničím prekvapiť. Počas diskusie so študentmi vo Viedni však prezident vyhlásil, že by raz mohol prísť deň, keď rakúske ženy na dôkaz solidarity so svojimi moslimskými kolegyňami by mohli tiež chodiť zahalené. „Ženy majú právo nosiť šatku a obliekať sa akokoľvek chcú. A nielen moslimské, ale všetky ženy,” poznamenal prezident a dodal, že pokiaľ bude naďalej tak bujnieť islamofóbia, tak „príde deň, keď budeme musieť všetky ženy – áno, všetky ženy – požiadať, aby si zo solidarity s moslimkami dali šatku.“
