Desaťtisíce Alžírčanov sa v piatok zhromaždili v Alžíri a ďalších mestách v krajine na protest voči kandidatúre úradujúceho prezidenta Abdala Azíza Butefliku na svoje piate obdobie vo funkcii. Podľa agentúry AFP šlo o doteraz najmasovejšie protesty v Alžírsku namierené proti Buteflikovej opätovnej kandidatúre.
V hlavnom meste platili sprísnené bezpečnostné opatrenia. K účastníkom protestu v Alžíri sa pripojili aj ženy, ktoré si pripomínali Medzinárodný deň žien (MDŽ). Podľa očitého svedectva spravodajcu AFP sa demonštranti snažili prelomiť policajný kordón, ktorý blokoval cestu k prezidentskému úradu. Poriadková polícia na rozohnanie davu nasadila oslepovacie granáty a slzotvorný plyn.
Pred zotmením sa účastníci protestu v tichosti rozišli. Došlo však k zrážkam medzi malými skupinami mladých ľudí a bezpečnostnými zložkami. Polícia uviedla, že pri nepokojoch utrpelo zranenia 112 policajtov a zatkla 195 ľudí podozrivých z “vandalizmu”.
Počas protestu bolo pripravené aj vodné delo a nad hlavami demonštrantov krúžil vrtuľník, hoci minulé dva týždne demonštrácií boli prevažne pokojné. Úrady pred očakávanými piatkovými protestmi pozastavili v Alžíri prevádzku metra a vlakov.
Obrovské davy ľudí tiež protestovali v druhom najväčšom meste Oran i v metropole Kusantína (Constantine). Podľa bezpečnostných zdrojov, miestnych médií a sociálnych sietí sa piatkové masové demonštrácie konali aj v ďalších alžírskych mestách.
Buteflika (82) vo štvrtok varoval, že protesty proti jeho opätovnej kandidatúre môžu prerásť do “chaosu”, pokiaľ sa medzi účastníkov infiltruje “nejaká zákerná strana”. Buteflika sa od februára nachádza zo zdravotných dôvodov vo Švajčiarsku. V rôznych častiach Alžírska protestujú od februára v uliciach davy ľudí, ktorí nesúhlasia s Buteflikovým zámerom uchádzať sa v aprílových voľbách o piate funkčné obdobie.
Prezident úradujúci od roku 1999 má vážne zdravotné ťažkosti a na verejnosti už takmer nevystupuje. Mnohí Alžírčania ho vnímajú len ako bábku v rukách armády, rodinných klanov a vplyvnej podnikateľskej elity.
