EÚ nemá osobitné regulácie pre kryptomeny, ktoré zodpovední doteraz považovali za okrajovú tému, pretože sa zatiaľ len malý zlomok bitcoinov alebo iných digitálnych mincí konvertuje na eurá.
Ale plány, ktoré v júni predstavil americký gigant Facebook na zavedenie vlastnej digitálnej meny libra pre platby medzi stámiliónmi jeho užívateľov v Európe a na celom svete, iniciovali prehodnotenie tohto postoja.
Libra by mohla predstavovať riziko pre spotrebiteľov, finančnú stabilitu a dokonca aj „suverenitu európskych štátov“, povedal Le Maire novinárom na stretnutí ministrov financií EÚ v Helsinkách. Zopakoval svoje dôvody na zablokovanie libry v Európe a vyzval na vytvorenie „spoločného rámca“ pre digitálne meny na úrovni Únie.
Minulý rok vstúpili do platnosti nové pravidlá pre celú EÚ, ktorých cieľom je zvýšiť kontrolu obchodov vo virtuálnych menách a znížiť riziko prania špinavých peňazí a iných finančných zločinov.
Ale okrem tohto kroku je okolo sledovania pohybu virtuálnych mien v EÚ právne vákuum, pretože regulačné úrady sa zatiaľ nedokázali dohodnúť na tom, či sa s nimi bude zaobchádzať ako s cennými papiermi, platobnými službami, alebo s menami, pričom poslednú uvedenú možnosť väčšina z nich vylúčila.
Úradníci EÚ teraz posudzujú, či by sa v prípade virtuálnych mien mohli uplatňovať existujúce pravidlá pre finančné nástroje, zatiaľ však nedospeli k žiadnym záverom.
Hovorkyňa Európskej komisie na otázku, či libra bude potrebovať licenciu novinárom povedala, že vzhľadom na verejne dostupné informácie o libre v súčasnosti nie je možné povedať, ktoré pravidlá EÚ sa budú v jej prípade uplatňovať. „Je pravdepodobné, že tento projekt bude vyžadovať určitú formu schválenia v Európe v závislosti od jeho presných vlastností,“ dodala.
Vo Švajčiarsku žiada libra o licenciu pre platobné služby, hoci by tak mohla čeliť pravidlám, ktoré sa zvyčajne vzťahujú na banky.
Právne vákuum v rámci EÚ otvorilo cestu pre menšie štáty, aby ho naplnili. Malta, ktorá už hostí najväčšie odvetvie on-line hazardných hier v Únii a veľký finančný sektor, navrhla svoj vlastný rámec, aby prilákala prevádzkovateľov virtuálnych mien.
Nie je jasné, či budú Malta a ďalšie menšie štáty EÚ súhlasiť s tvrdým postojom Francúzska k libre a kryptomenám.
Le Maire tiež uviedol, že blok by sa mal usilovať aj o zníženie nákladov na medzinárodné platby, ako to sľubuje libra. Ale plán EÚ na vývoj okamžitých a lacnejších platieb sa rozbieha len pomaly.
Platby v reálnom čase sú v eurozóne možné už od roku 2017, ale len približne polovica bánk v bloku sa pripojila k schéme, na ktorej sú založené tieto transakcie, a používa ju väčšinou na domáce platby.
Le Maire tiež vyhlásil, že Európa by mala zvážiť „verejnú digitálnu menu“, ktorá by mohla konkurovať libre. A dodal, že o tejto otázke bude rokovať s ďalšími ministrami budúci mesiac.
