Erdogana podľa tureckej agentúry Dogan rozhneval prístup organizátorov pohrebu, keďže mu v rámci moslimských rozlúčkových obradov neumožnili položiť na Aliho rakvu kus látky zo svätyne Kába v Mekke a údajne tiež nedovolili vrchnému duchovnému predstaviteľovi Turecka, ktorý pricestoval spolu s prezidentom, aby prečítal verše z Koránu.
Svetoznámy boxer a občianskoprávny aktivista, ktorého turecký líder obdivoval, skonal minulý piatok vo veku 74 rokov po dlhom boji s Parkinsonovou chorobou. Jeho pohreb za účasti stoviek celebrít a hodnostárov sa konal v Louisville v štáte Kentucky. Okrem Erdogana mal pôvodne na pohrebe vystúpiť i jordánsky kráľ Abdalláh II., obaja však z programu vypadli po zaradení dodatočných rečníkov.
Erdogan po návrate do Istanbulu nevydal žiadne vyhlásenie a jeho kancelária takisto nevysvetlila, prečo pricestoval naspäť v predstihu. Ešte pred odletom z USA prijal pozvanie na špeciálnu večeru v súlade s pôstom počas ramadánu, ktorú podávala na jeho počesť komunita meschetských Turkov – príslušníkov etnickej skupiny vyhnanej zo svojej vlasti Stalinom v roku 1944.
