Whitmore tvrdí, že ruský prezident možno nie je Josif Stalin, ale minimálne na internete sa naňho vraj rád hrá. Zmieňuje sa o bizarnej koláži, ktorú na Instagram vložil čečenský vodca a Putinov oddaný priaznivec Ramzan Kadyrov. Koláž zachytáva bývalého premiéra a jedného zo súčasných predstaviteľov opozície Mikhaila Kasyanova a ľudskoprávneho aktivistu Vladimira Kara-Murzu. Na obidvoch mieri hľadáčik pušky ostreľovača krátko potom, ako sa v Štrasburgu zúčastnili na rokovaní Rady Európy, ktorej členom je Rusko od roku 1996.
Kadyrov k svojej „kreatívnej koláži“ poznamenal, že si Kasyanov a Kara-Murza išli do Štrasburgu po peniaze určené ruskej opozícii. Whitmore sa zmieňuje aj o ďalšom bizarnom dôkaze oddanosti Putinových priaznivcov, ktorý sa objavil na webových stránkach Všeruského ľudového frontu. Na zverejnených animovaných klipoch vystupuje ruský prezident ako vykonávateľ spravodlivosti a bojovník proti korupcii. Osobne stína hlavu jednému obvinenému korupčníkovi sekerou. Ďalší je rozpolený cirkulárkou a zožratý psami.
„Ako vo svojom nedávnom texte napísal expert na Rusko a profesor na New York University Mark Galeotti, Putin a jeho verní sa usilujú o to, aby súčasný režim vyzeral tvrdšie a odpornejšie, ako v skutočnosti je. Cieľom je vyobraziť Kremeľ ako stelesnenie bezohľadnosti, proti ktorej sa neradno postaviť,“ píše Whitmore, ktorý považuje spomínané hrozivé koláže a animované pásma zobrazujúce nekompromisného Putina za faktický pokus vytvoriť „virtuálny stalinizmus“. „Vzniká tak hybridná forma teroru, ktorá zastrašuje a rozsieva strach.“
„Ide v podstate o odkaz vysielaný prostredníctvom sociálnych médií, že v prípade nutnosti režim siahne po represiách. Okrem toho sú schvaľované represívne zákony, ako napríklad ten, ktorý umožňuje bezpečnostným silám strieľať do davu demonštrantov,“ konštatuje Whitmore a poukazuje na tento týždeň publikovaný rozhovor s poradcom Kremľa Germanom Klimenkom, ktorý Putinovi navrhoval, aby boli Rusi nútení prejsť zo zahraničných operačných systémov na tie vyrobené v Rusku. Kto by odmietol, čelil by hrozbe zastrelením. „Klimenko v rozhovore potvrdil, že to myslel úplne vážne,“ čuduje sa Whitmore.
„Ďalší z Putinových blízkych spojencov zase hovoril o nutnosti zbaviť sa piatej kolóny a navrhoval, aby boli vodcovia opozície zbičovaní. „Bohužiaľ, niekedy prejde virtuálny teror k skutočnému, ako sa to stalo v prípade zavraždenia Borisa Nemcova takmer pred rokom. Prípad niekdajšieho premiéra Kasyanova navyše ukazuje, že rovnako ako v 30. rokoch, v čase vrcholiaceho stalinského teroru, aj dnes si nemôže byť nikto istý svojím životom. Nikto tiež nevie, kto bude ďalší na rade. Všetko však nasvedčuje tomu, že to aj tak funguje,“ dodáva lakonicky Whitmore.
Ruskú spoločnosť podľa Whitmora ovláda strach a túto skutočnosť dokladá prieskumom verejnej mienky, ktorý realizovala nezávislá spoločnosť Levada Center. „Až dvadsaťšesť percent Rusov sa vyjadrilo v tom zmysle, že sa bojí verejne prejavovať svoje názory, a polovica z oslovených respondentov verí, že rovnaké pocity majú aj ostatní. Rešpektovaný ruský sociológ Lev Gudkov pri opise stavu ruskej spoločnosti pripomína tzv. štokholmský syndróm, teda tendenciu človeka identifikovať sa so svojimi únoscami namiesto toho, aby sa im postavil. Pred štyrmi rokmi aktivistka Lyudmila Alekseyeva pre agentúru Reuters uviedla, že by Putin najradšej používal sovietske metódy, čo však v 21. storočí nie je možné. Všetko teraz nasvedčuje tomu, že si však našiel ich virtuálny ekvivalent,“ uzatvára Whitmore.
Celý text si môžete v angličtine prečítať TU.
