Podľa nemenovaných zdrojov sa cieľom útoku pravdepodobne ruských bojových lietadiel stalo tajné veliteľstvo skupiny Džajš al-Islám, ktorá je s niekoľkými tisíckami dobre vycvičených bojovníkov najväčšou vzbúreneckou frakciou operujúcou v okolí Damasku.
Od 30. septembra, keď Rusko začalo v Sýrii s mohutnými leteckými útokmi, ktorých cieľom je záchrana režimu Bašára Asada, zahynulo už viacero vodcov vzbúreneckých skupín.
Alúš, ktorý skupinu Džajš al-Islám založil spolu so svojím otcom Abdalláhom, saláfistickým duchovným, žijúcim v Saudskej Arábii, sa ideologicky rozchádzal s extrémistickou organizáciou Islamský štát (IS).