Obrovská pocta pre Slovensko! Splnomocnenec vlády pre rómske komunity a poslanec za hnutie OBYČAJNÍ ĽUDIA a nezávislé osobnosti Peter Pollák vystúpil s prejavom pred pápežom Františkom. Svätý otec dokonca, mimo vatikánskych zvyklostí, vyzdvihol počas svojho príhovoru osobný príbeh Petra Polláka a označil ho za príklad hodný nasledovania. Nevšedná udalosť sa odohrala na audiencii pápeža so 7 tisíc Rómami z celého sveta, ktorí absolvovali púť Rómov do Ríma. Iba dvaja z nich mali tú česť vystúpiť pred Františkom.
„Mal som prejav ešte pred rečou Svätého otca. Veľmi ma preto potešilo, keď pápež František sústredil svoj príhovor práve na slová z môjho prejavu, ktoré súviseli s výchovou a vzdelavaním,“ poznamenal Peter Pollák. Pápež totiž tiež vyzdvihol hodnotu vzdelania: „Deti sú budúcnosťou vášho ľudu a spoločnosti, v ktorej žijú. Toto si vyžaduje zabezpečiť im primerané vzdelanie. Je to základ pre rozvoj ich osobnosti. Nízka úroveň vzdelania je prekážka k prístupu a uplatnení sa na pracovnom trhu.“
Františka zaujal Pollákov osobný príbeh, dokonca ho vyzdvihol ako výborný príklad vzdelania hodný nasledovania pre ostatných Rómov. V príhovore ho pápež dokonca oslovil menom („exemplare doctore Peter Pollak”, pozn. aut.), hoci protokol mu vyslovene zakazuje menovite spomínať politikov, pričom takej pocty sa nedočkali ani svetové politické kapacity. „Veľmi si tiež cením, že keď pápež počas svojej reči rozprával ku mne, tak improvizoval, nepozeral do papierov. Jeho slová dokonca neboli ani v oficiálnom texte jeho príhovoru, ktorý každý z nás vopred obdržal.“
Že bude mať prejav priamo na audiencii u pápeža, Pollákovi potvrdili deň pred samostným stretnutím. Poslanec za hnutie OĽaNO tvrdí, že to bola preňho jedna z najdôležitejších životných udalostí a bude si ju navždy živo pamätať. „Sedeli sme veľmi blízko Svätého otca. Prvý rozprával Jeho eminencia António Mário Cardinál Veglió, predseda pontifikátnej rady pre pastoráciu migrantov a itinerátov Svätej stolice, ktorý deň predtým slúžil aj spoločnú omšu a má na starosti aj otázku Rómov. Nasledovali krátke piesne a tanec, hneď potom som vystúpil ja. Keď som dorozprával, stalo sa niečo úžasné: Hoci som vôbec nevedel, či budem môcť pristúpiť k pápežovi, on po mojej reči vstal, spravil krok ku mne a vyzval ma, aby som pristúpil bližšie. Podal mi ruku, poďakoval mi za príhovor a ja jemu zase za organizáciu celosvetovej púte a tiež za možnosť stretnutia s ním. Bol to magický okamih,“ spomína splnomocnenec P. Pollák, ktorého úrad v rámci svojich priorít podporuje aj misijnú činnosť v rómskych komunitách.
Audiencie sa zúčastnilo aj 100 Slovákov z marginalizovaných komunít, rómski kňazi i ďalší zástupcovia katolíckej cirkvi. Púť pripravil Vatikán pri príležitosti 50. výročia návštevy blahoslaveného Pavla VI. v Pomezii, čo bolo vôbec prvé oficiálne stretnutie svätého otca s Rómami v novodobých dejinách. Medzi tisíckami prítomných sa Slováci nestratili, mali v rukách slovenské vlajky, ktorými neúnavne zdravili Svätého otca. Najviac však našu krajinu isto zviditeľnil samotný prejav splnomocnenca. „Bola to obrovská pocta pre mňa i pre pre celé Slovensko. Nestáva sa každý deň, že pápež použije niečí konkrétny príklad, a dokonca že máte možnosť pred ním vystúpiť. A počuť od pápeža slová, ktoré hovorím a ktorými sa riadim už dlhé roky – že vzdelávanie musí byť prioritou pre všetkých zodpovedných ľudí, ktorí tvoria riešenia – bol neopakovateľný zážitok. Utvrdilo ma to v presvedčení, že so svojou prácou a filozofiou idem po správnej ceste. Verím, že tieto slová, toto posolstvo si zoberú politici na Slovensku k srdcu a vyslyšia ho.“ Príhovor predniesol Peter Pollák v rómskom jazyku, záverečná časť bola aj v angličtine. Udalosť prebiehala v Aule Pavla VI.-ho, hneď vedľa Baziliky sv. Petra.
Púť uzavreli slovenskí účastníci v Chráme sv. Petra, kde pre nich celebroval omšu slovenský arcibiskup Bernard Bober, metropolita košickej rímskokatolíckej arcidiecézy. Peter Pollák sa na záver zveril, že Ježiš Kristus má v jeho živote jasné miesto a snaží sa kráčať po jeho ceste. „Aj púť do Ríma a stretnutie s pápežom mi ukázali, že je to správna cesta. Boh je pevnou súčasťou môjho života. A stretnutie so Svätým otcom a tisíckami ďalších veriacich už len utužilo moju vieru.“
