Mariupol je strategicky najdôležitejšie mesto pod kontrolou ukrajinskej vlády. Nachádza sa v Doneckej oblasti na juhovýchode Ukrajiny – na pobreží medzi ruskou hranicou a Krymským polostrovom anektovaným Ruskom.
Ukrajinské sily a separatistickí povstalci podporovaní Moskvou sa približne tri roky opakovane dostávajú do ozbrojených zrážok v oblastiach, ktoré sa nachádzajú veľmi blízko Mariupola.
Hovorca povstaleckých bojových síl Eduard Basurin odmietol podozrenia, že za dnešnú explóziu sú zodpovední povstalci.