Rusko má s Bieloruskom dlhodobo veľmi blízke vzťahy, a to na politickej, ekonomickej aj bezpečnostnej úrovni, pričom hraničné kontroly medzi oboma štátmi nikdy v minulosti zavedené neboli.
Moskva k takémuto opatreniu pristúpila v reakcii na dekrét, ktorý začiatkom januára podpísal bieloruský prezident Alexander Lukašenko. Ním povolil bezvízový pobyt v Bielorusku na päť dní občanom 80 krajín, vrátane všetkých členských štátov Európskej únie, Japonska a Spojených štátov.
Opatrenie, ktorého cieľom je najmä podpora bieloruského turizmu, Moskvu pobúrilo. Viacerí poprední ruskí činitelia ho označili za možnú bezpečnostnú hrozbu. Vzťahy oboch krajín v ostatnom čase naštrbili aj ekonomické spory.