Hoci Nemecko na čele s Angelou Merkelovou patrilo k hlavným zástancom protiruských sankcií a vyzývalo na „zásadové postoje“ aj všetky ostatné členské štáty Európskej únie, samo zjavne začína svoje postoje mierniť. Nemecké spoločnosti v Rusku aktívne obchodujú a o priazeň ešte nedávno démonizovaného Putina sa prišiel do Moskvy uchádzať aj prezident Steinmeier. Aj keď treba podotknúť, že on sám ešte v role ministra zahraničia nepatril k hlavným „jastrabom“.
„Obaja sme presvedčení, že aktuálne nastavené vzťahy medzi Ruskom a Nemeckom netešia ani jednu stranu. Sme zatiaľ ďaleko od štandardných vzťahov medzi dvoma krajinami. Predovšetkým pre rozdielny pohľad na riešenie niektorých problémov – v prvom rade ide o konflikt na Ukrajine a anexiu Krymu,“ uviedol Steinmeier, ktorý Rusko navštívil mnohokrát aj v čase, keď pôsobil na čele nemeckej diplomacie. Za svoj údajne príliš zhovievavý prístup k Putinovi býval často kritizovaný.
#Kremlin: Talks with President of Germany Frank-Walter Steinmeier https://t.co/Yg5VmPcVml pic.twitter.com/2WDIZuHGLU
— President of Russia (@KremlinRussia_E) October 25, 2017
Zdroj: Twitter/President of Russia
Steinmeier sa očividne snaží k Rusku pristupovať rozdielne, nehľadiac na svojho predchodcu Joachima Gaucka. Túto skutočnosť si všimla rozhlasová stanica Deutsche Welle (DW). „Bývalý aktivista za ľudské práva Gauck nejakému utužovaniu vzťahov s Ruskom nevenoval pozornosť po celých päť rokov vo funkcii prezidenta krajiny. Stretol sa s Vladimirom Putinom iba raz. V lete 2012 sa za ním v Berlíne zastavil Putin cestou do Paríža.“
Ako však DW pripomína, nie Steinmeier, ale skôr Gauck bol vo svojom postoji k Rusku medzi nemeckými prezidentmi výnimkou. „Roman Herzog bol napríklad prvým nemeckým prezidentom, ktorý prehovoril v ruskom parlamente,“ píše s tým, že podľa jeho blízkych patrí Steinmeier k Nemcom, ktorí stále chovajú voči Moskve až iracionálnu úctu. „Nie je napokon žiadnou náhodou, že sa snažil každoročne navštíviť Jekaterinburg, kde prednášal na univerzite a diskutoval so študentmi.“
Rádio Slobodná Európa píše, že nemecký prezident sa ešte pred stretnutím s Putinom zhováral s posledným sovietskym vodcom Michailom Gorbačovom aj ľudskoprávnymi aktivistami. „Ale bol to práve Steinmeier a nemeckí socialisti, kto vyzýval na postupné zrušenie sankcií.“ Podľa agentúry Reuters hovoril nemecký prezident o „vzájomnom odcudzení, ktoré treba prekonať“. „Je veľmi dôležité, aby sme spoločné stretnutie využili ako príležitosť na pokračovanie v dialógu.“
