V správe, ktorú priniesli viaceré belgické médiá, sa uvádza, že americké stíhačky piatej generácie nahradia starnúcu flotilu lietadiel F-16. Vláda spustila výberový proces na nákup 34 stíhačiek “novej generácie” v marci 2017 s pôvodným rozpočtom vo výške 3,6 miliardy eur a s predpokladom ďalších nákladov na údržbu a obsluhu vo výške 15 miliárd eur počas odhadovanej 40-ročnej životnosti nových lietadiel. Medzitým sa nákupná cena zvýšila na štyri miliardy eur.
Uvedenie prvých stíhačiek F-35 do prevádzky očakáva belgická armáda v roku 2023.
Vláda tak definitívne “potopila” konkurenčný európsky návrh, keď druhou možnosťou bol nákup bojových lietadiel typu Typhoon, ktoré vyrába konzorcium Eurofighter Group zo Spojeného kráľovstva s účasťou Nemecka, Španielska a Talianska.
