Vitalij Markiv s dvojakým ukrajinsko-talianskym občianstvom sa v roku 2014 zapojil do bojov proti separatistom v Donbase ako dobrovoľník. Neskôr sa stal príslušníkom ukrajinskej národnej gardy.
Fotograf Andrea Rocchelli a jeho asistent Andrej Mironov – bývalý sovietsky disident – zahynuli v máji uvedeného roku blízko mesta Slovjansk po tom, ako ich zasiahol šrapnel z mínometného granátu. Išlo pritom o prvé obete tamojšej vojny spomedzi zástupcov médií.
Francúzsky fotograf William Roquelon, ktorý cestoval s Rocchellim a Mironovom, vtedy vyviazol s vážnymi zraneniami.
V prospech 29-ročného Markiva na súde svedčil ukrajinský minister vnútra Arsen Avakov. Tvrdil, že je “úplne presvedčený” o nevine obžalovaného. Piatkový rozsudok označil Avakov za “nespravodlivý a hanebný” a oznámil, že proti nemu bude podané odvolanie.
Na Twitteri opísal Markiva ako “obeť agresívneho Ruska, ktoré rozpútalo v Slovjansku vojnu”. Markiva zatkli v júni 2017 na letisku Bologna, keď pricestoval do Talianska z Ukrajiny.
