Raketa bola odpálená približne o 7.55 v nedeľu ráno miestneho času (v sobotu krátko pred polnocou SEČ) z leteckej základne Banghjon v provincii Severný Pchjongan. Po približne 500 kilometroch dopadla do vôd Japonského mora východne od Kórejského polostrova.
Podľa Tokia strela nedopadla do teritoriálnych vôd Japonska.
O akú strelu išlo, nebolo bezprostredne známe a dostupné údaje spoločne analyzujú Soul a Washington. Podľa juhokórejskej armády však zrejme nešlo o medzikontinentálnu balistickú strelu schopnú zasiahnuť územie USA. Prvé indície naznačujú, že by mohlo ísť o balistickú raketu stredného doletu typu Musudan alebo Rodong.
Išlo o prvú raketu, ktorú Pchjongjang odpálil od januárového nástupu nového amerického prezidenta Donalda Trumpa, ktorý sa k najnovšej skúške rakety bezprostredne odmietol vyjadriť.
Juhokórejská armáda ešte v polovici januára varovala, že Severná Kórea zrejme plánuje čoskoro odpáliť dve medzikontinentálne balistické strely. Ich skúšobné odpálenie v novoročnom príhovore avizoval aj samotný vodca KĽDR Kim Čong-un.
