Cieľom stretnutia je prijatie usmernení, ktoré zadefinujú rámce a hlavné princípy pre rokovania EÚ so Spojeným kráľovstvom o vystúpení z Únie. Po tom, čo lídri 27 členských štátov na summite schvália usmernenia pre brexit, by mal následne hlavný vyjednávač EÚ pre brexit Michel Barnier získať mandát na začatie samotných rokovaní s Londýnom.
Na dosiahnutie dohody majú obe strany čas do 29. marca 2019, presne dva roky od aktivácie článku 50 Lisabonskej zmluvy. Pred summitom sa uskutoční koordinačné stretnutie premiérov Vyšehradskej štvorky (V4).