Okinava je kľúčovou vojenskou základňou amerických ozbrojených síl v Ázii, kde USA čelia zintenzívňujúcej sa prítomnosti Číny. Na Okinave sa nachádza 30.000 vojakov, pričom systém základní pokrýva pätinu ostrova.
Keď budú dokončené nové pristávacie plochy pre vrtuľníky, USA odovzdajú späť Japonsku územie s rozlohou 40 štvorcových kilometrov, čo predstavuje 17 percent z rozlohy ostrova, ktorú majú Američania pod kontrolou.
Vrátenie územia bolo dohodnuté už v roku 1996, odkladalo sa však kvôli demonštrantom, ktorí blokovali výstavbu zmienených pristávacích plôch pre vrtuľníky. Japonská vláda nedávno obnovila stavebné práce na danom mieste.
Okinava bola okupovaná Američanmi do roku 1972. Odpor domácich obyvateľov proti prítomnosti amerických síl sa zosilnil po tom, ako amerického civila pracujúceho na základni zatkli v súvislosti s vraždou mladej Japonky.
